帝國(guó)時(shí)代的中國(guó)式流行

　　1997年下半年，《帝國(guó)時(shí)代》出現(xiàn)在了網(wǎng)吧——這個(gè)中國(guó)電腦游戲流行的重要場(chǎng)所，憑借讓人熟悉的文明設(shè)定和相對(duì)華麗的畫面，這款游戲飛快地在國(guó)內(nèi)流行開來(lái)?！兜蹏?guó)時(shí)代》吸引的玩家不僅僅是即時(shí)戰(zhàn)略的愛(ài)好者，也吸引了對(duì)西木的科幻和暴雪的奇幻有所排斥的玩家，成了當(dāng)時(shí)國(guó)內(nèi)網(wǎng)吧中流行度僅次于《紅色警戒》的游戲。

　　到了2000年，中國(guó)的電腦游戲進(jìn)入了家庭游戲時(shí)代，也同時(shí)進(jìn)入了網(wǎng)絡(luò)游戲時(shí)代和電子競(jìng)技時(shí)代，無(wú)論是大學(xué)寢室，還是電腦網(wǎng)吧，被玩家聯(lián)機(jī)最多都是《星際爭(zhēng)霸》《反恐精英》。其它類型的電腦游戲都開始慢慢退出舞臺(tái)，但隨著《征服者》的出現(xiàn)，“帝國(guó)時(shí)代”系列還是在這個(gè)“星際”“反恐”的年代取得了自己的立足之地?！墩鞣摺泛彤?dāng)時(shí)的所有即時(shí)戰(zhàn)略游戲相比，在畫面質(zhì)量上有著巨大的優(yōu)勢(shì)，之前頗受爭(zhēng)議的人物和建筑比例也得到了適當(dāng)調(diào)整，各大文明也加入了屬于自己的特色兵種，游戲的對(duì)戰(zhàn)性進(jìn)一步提升，加上優(yōu)秀的戰(zhàn)役編輯器產(chǎn)生了一大批制作戰(zhàn)役和地圖的愛(ài)好者，這些都使得“帝國(guó)時(shí)代”系列成為即時(shí)戰(zhàn)略游戲電子競(jìng)技時(shí)的另外一個(gè)選擇。

　　“《帝國(guó)時(shí)代》是玩家的情人，亞聯(lián)是約會(huì)的咖啡廳?！币晃毁Y深玩家如是說(shuō)。當(dāng)《帝國(guó)時(shí)代》的賽事在亞聯(lián)服務(wù)器上如火如荼地進(jìn)行時(shí)，Peakpeng和朋友們創(chuàng)建了國(guó)內(nèi)最成功的帝國(guó)網(wǎng)站“帝國(guó)時(shí)代中文網(wǎng)”，把幾乎所有中國(guó)內(nèi)地的玩家都集合起來(lái)，促進(jìn)了“帝國(guó)”玩家的切磋與交流，并多次成功地組織了聲勢(shì)巨大的亞聯(lián)全國(guó)“帝國(guó)”聯(lián)賽。雖然亞聯(lián)已是昨日黃花，但《帝國(guó)時(shí)代》的賽事卻已如同野火一般在中國(guó)燃燒起來(lái)，Happy2000、Great Wall、ICBK、HERO、JOE、寒羽這些代表中國(guó)大陸頂尖水平的玩家，在不同的時(shí)代號(hào)令群雄、執(zhí)掌帝國(guó)，在WCG上也取得了驕人的成績(jī)。不過(guò)隨著《征服者》從WCG中退出，國(guó)內(nèi)的RTS游戲再次進(jìn)入暴雪系的統(tǒng)治下，而這次是達(dá)到前所未有影響力的《魔獸爭(zhēng)霸Ⅲ》。

　　“帝國(guó)”的隕落

　　“帝國(guó)時(shí)代”系列的大獲成功讓Ensemble成為業(yè)界數(shù)一數(shù)二的王牌制作隊(duì)伍，這個(gè)系列游戲在全球范圍內(nèi)共銷售2000萬(wàn)套，曾經(jīng)獲得過(guò)“互動(dòng)藝術(shù)與科學(xué)學(xué)會(huì)”的5項(xiàng)大獎(jiǎng)。于是一直財(cái)大氣粗、且此前作為“帝國(guó)時(shí)代”系列游戲發(fā)行商的微軟在2001年5月宣布將Ensemble納入自己旗下。Ensemble是微軟收購(gòu)的第五家游戲開發(fā)公司，微軟要進(jìn)軍游戲業(yè)，布魯斯也希望借著微軟的扶持繼續(xù)自己理想中游戲的開發(fā)。